Toutes petites voitures électriques : l’avenir écologique de l’Europe en dépendra ?

La demande en matières premières pour les batteries en Europe augmentera continuellement au cours des prochaines années, car le continent se tourne vers la mobilité électrique, sans émissions de CO2, nécessaire pour atteindre ses objectifs climatiques. Cette transition a été politiquement entérinée par l’interdiction à l’échelle de l’UE des véhicules à combustion d’ici 2035. Cependant, la question de la sécurité de l’approvisionnement en matières premières une fois que les véhicules électriques deviennent la norme n’a pas encore été résolue. En effet, des matières premières essentielles telles que le lithium, le cobalt, le manganèse et le nickel sont rares sur le vieux continent.

Toutefois, l’Europe pourrait réduire le besoin attendu de ces matières premières clés pour les véhicules électriques de jusqu’à 49 % d’ici 2050, selon une nouvelle analyse de Transport & Environment (T&E). L’organisation environnementale suggère que les gouvernements européens ainsi que l’UE prennent des mesures pour rendre les voitures et les batteries plus petites et donc plus légères. Cela serait la mesure la plus efficace pour réduire la demande en matières premières. De plus, les véhicules électriques deviendraient alors plus abordables et durables, nécessiteraient moins d’énergie. Une situation gagnant-gagnant pour les consommateurs, la planète et la transition énergétique.

L’objectif est de décarboniser la flotte européenne en 2050

Selon T&E, pour décarboniser l’ensemble de sa flotte d’ici 2050, l’Europe aurait besoin de 200 fois plus de matières premières pour les batteries par rapport à 2022. À moins que des mesures soient prises : l’introduction de directives pour encourager les petites voitures électriques abordables, l’innovation dans les technologies de batteries et la réduction des trajets en voiture privée pourraient réduire la demande de matières premières clés telles que le lithium, le nickel, le cobalt et le manganèse de 36 à 49 %, selon l’analyse.

« Si nous voulons éviter de répéter les erreurs de la dépendance insatiable au pétrole, l’efficacité des ressources doit jouer un rôle majeur », déclare Julia Poliscanova, directrice principale, Véhicules et chaînes d’approvisionnement en mobilité électrique chez T&E. « Dans un monde de ressources limitées, les petites voitures électriques ne sont pas seulement une nécessité environnementale, mais aussi un signe de solide politique économique et industrielle ».

La réduction de la taille des batteries en conjonction avec la production de véhicules électriques plus petits est le moyen le plus efficace de réduire la demande de métaux : jusqu’à 19 à 23 %. Selon T&E, une stratégie européenne globale est nécessaire pour passer à des voitures électriques légères, abordables et respectueuses des ressources – au lieu des nombreux modèles de SUV (trop) grands actuellement sur le marché. Les mesures nationales pourraient inclure des incitations fiscales pour les modèles plus petits, tandis qu’au niveau de l’UE, des normes d’efficacité des batteries et des exigences pour les constructeurs automobiles seraient nécessaires pour produire davantage de ces modèles.

« La fabrication de voitures électriques plus petites est la meilleure chose que nous puissions faire pour réduire notre consommation de matières premières pour les batteries », poursuit Julia Poliscanova. « Une norme d’efficacité de l’UE pourrait obliger les constructeurs automobiles à enfin proposer des véhicules plus respectueux des ressources, qui seraient également nettement plus abordables que les modèles encombrants d’aujourd’hui ». Il y a un marché « pour des millions de petites voitures électriques en Europe, mais les gens ne peuvent pas encore les trouver chez les concessionnaires ».